В 1983 году глава корпорации Toyota Эйдзи Тойода озвучил своё желание создать лучший в мире автомобиль [3] , от чего появился проект с кодовым названием F1 (Flagship One), результатом которого стал Lexus LS 400 — первый автомобиль в истории бренда. Инженеры и дизайнеры F1 проектировали Lexus LS 400 с целью экспансии международного рынка, работая также над новым двигателем V8. В мае 1985 года в США были организованы фокус-группы и проведено маркетинговое исследование премиального рынка. Несколько дизайнеров команды F1 поселились в съёмном доме на Laguna Beach в Калифорнии, чтобы исследовать привычки и вкусы представителей местного высшего класса. В это же время инженеры F1 тестировали прототип автомобиля на немецких автобанах и на улицах американских городов. Позднее на базе результатов маркетингового исследования было принято решение о необходимости создания новой дилерской сети на территории США. В 1986 году консалтинговая компания Lippincott & Margulies сформировала список из 219 наименований, из которых предстояло выбрать название нового бренда. Наиболее предпочтительным вариантом в итоге оказался Alexis, однако из-за сильных ассоциаций с Алексис Кэррингтон, персонажем популярного в 1980-х годах сериала «Династия», было решено трансформировать его в Lexus. Происхождение названия Lexus часто относят к комбинации слов luxury (роскошь) и elegance (элегантность). По другой теории Lexus является акронимом фразы luxury exports to U.S. Однако официально утверждается, что у названия бренда Lexus нет специального значения и что слово lexus просто хорошо передаёт имидж роскоши и технологичности.
