Полотенцесуши́тель — прибор или устройство, назначением которого является сушка полотенец в ванной комнате, отопление и сушка самого помещения ванной комнаты. Полотенцесушители бывают двух видов: водяные и электрические. Внутри водяного полотенцесушителя циркулирует теплоноситель — горячая водопроводная вода. В городских многоэтажных домах водяные полотенцесушители подключаются к центральной системе горячего водоснабжения. В некоторых случаях, в том числе когда дом оборудован только системой холодного водоснабжения, полотенцесушители подключают к системе отопления. Стояк с горячей водой в многоэтажных домах устроен следующим образом: труба с горячей водой с нижнего этажа входит в квартиру (обычно в сантехническом шкафу), здесь труба стояка делает изгиб под девяносто градусов и входит в ванную комнату; в ванной комнате непосредственно к трубе стояка подключена нижняя труба полотенцесушителя; верхняя труба полотенцесушителя подключена к трубе стояка, труба стояка делает изгиб под девяносто градусов и уходит в квартиру верхнего этажа. Получается — сам полотенцесушитель в каждой квартире является продолжением трубы стояка с горячей водой, частью её; диаметр трубы стояка с горячей водой в каждом многоэтажном доме рассчитан для нормального обеспечения водоснабжения в квартирах, по этой причине диаметр трубы полотенцесушителя не должен быть меньше чем диаметр трубы стояка с горячей водой, в противном случае будет нарушена система горячего водоснабжения во всём многоэтажном доме. Дополнительным использованием полотенцесушителя является сушка на нём одежды небольшого размера: носков, трусов, лифчиков, носовых платков, тряпочек и т. п. В СССР производили два типа полотенцесушителей для многоэтажных домов: 1). П — образной формы [U — образной формы] («калач») и 2). М — образной формы. Оба типа полотенцесушителя изготавливали из толстостенной оцинкованной стальной трубы. В постсоветское время в России стали производить полотенцесушители для многоэтажных домов, выполненных из нержавеющей стали. Для частных домов существует бо́льшее разнообразие форм полотенцесушителей. Электрический полотенцесушитель является прибором, в котором теплоносителем может быть не только вода, но и другая жидкость, (например, масло), которая нагревается при помощи ТЭНа. Если стандартный полотенцесушитель в многоэтажном доме имеет непрерывное действие из-за непрерывного обеспечения квартир горячей водой (кроме времени отключения горячей воды), то электрический полотенцесушитель является прибором, снабжённым выключателем.
